Ngày cuối năm, chiến sĩ khắp các đảo ở Trường Sa lại tất bật giết thịt heo, gói bánh chưng bằng lá bàng vuông, trang trí hoa mai, hoa tươi... đón xuân mới.
Sáng 28 tháng Chạp, các chiến sĩ đang làm nhiệm vụ ở hơn 20 đảo lớn nhỏ thuộc quần đảo Trường Sa đã chộn rộn chuẩn bị Tết. Ở đảo Sinh Tồn, những người lính mang lá dong từ đất liền đi gói bánh chưng...
Gói bánh chưng ở Trường Sa có đặc trưng riêng là luôn có lá bàng vuông lót phía trong hay bọc phía ngoài. Nhiều chiến sĩ cho biết, nhiều khi lá dong từ đất liền mang trong chuyến quà Tết nếu bảo quản không tốt sẽ bị hỏng, nên bánh chưng chủ yếu vẫn được gói bằng lá bàng vuông.
... và cùng người dân sống trên đảo giết thịt heo, chuẩn bị cho mâm cơm Tất niên.
Sau khi lau khô, lá bàng vuông được đo cẩn thận trước khi cắt vuông vắn để vào khung bánh.
Mọi người quân quần cùng gói bánh chưng, nhộn nhịp không kém gì đất liền.
Thực phẩm vẫn gồm có đậu xanh, thịt heo, hành thái mỏng...
Gói bánh chưng cũng là dịp để những chiến sĩ bày cho nhau cách làm và những bí quyết có được chiếc bánh chứng vuông vức, thơm ngon.
Từ việc ghép lá cho vuông vắn với khuôn...
Đến rải đều nhân đậu, thịt...
Và khéo tay gấp các góc trước khi buộc lạt và lấy bánh khỏi khuôn.
Bánh sau khi nấu chín được đặt lên mâm ngũ quả để cúng Tất niên và trưng bày trong ngày Tết.
Các chiến sĩ ở đảo Phan Vinh có một cây mai lớn. Hoa mai Tết ở Trường Sa độc đáo bởi thân mai được lấy từ những cây sống trên đảo có dáng đẹp mắt, cành lua tua, còn hoa mai làm bằng vải được mang ra từ đất liền.
